食事のはなし

困っている子どもは、本当に見えにくい、という話。

晩ご飯は、子どもたちが「勉強がんばったら美味しいご飯が待っている！」っていう、
モチベーションの一つにしてほしくて、
またいつも一人でご飯を食べていたり、
家庭不和で落ち着いてご飯を食べられないお家の子どものために、
やっぱりご飯は必要だよね、ということで食事つきの塾にしました。

正直言って、現代社会の中で、相対的貧困と言っても、
食事に苦労するほど困窮している家庭の子どもは、
そう身近にはいないだろうと、当初は考えていました。

ある年のこと。
なにげなく中学生の男子と世間話をしていたら、
昨日の晩ご飯は大学芋とご飯だけだった、
普段から晩ご飯のおかずは一品くらいで菓子パンの時もある、
朝食はお母さんが体が弱く朝起きて作ることができないので、
食べる日はあまりない、
学校の給食が最初のご飯になることが多い、
と話していました。
ものすごく身近に、食事に困ってる子どもがいることに、
正直驚きました。
彼は、背も小さくないし、ひどく痩せ細っているというわけでもなく、
そんな話をしなければ気付かなかったです。

これが、見えにくい問題、ということなんだなと感じました。
食事に困っている＝外見で分かるだろう、
という思い込みがありますが、
実はそんなことないんですね。

なので、きっと塾に通っている間は、
彼はご飯の時間が楽しみだったと思います。

ステップアップ塾で食事を作って下さっている皆さんは、
そんなこと言わなくても分かっているのかもしれません。
いつも美味しくて栄養満点の食事を作って、
笑顔で子どもたちを迎えてくれるのです。
本当に感謝の気持ちでいっぱいです。

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