経済的な困難がある家庭ではない子どもでも、
塾に行けなかったりいろいろしんどい思いをすることがある―
この事実が、開塾当初の私にはよく分かりませんでした。
そのことをわかりやすく説明してくれたのは、
他でもない塾長自身でした。
「親の不仲ってのは、家の中で戦争が起きているのと同じ。
階下で物が壊れる音や罵声が聞こえてくる中で、
自分だけ部屋にこもって集中して勉強できると思う？
母親が心配だし、心穏やかじゃないのは当然だよね。
そんな中で、自分（塾長自身）はたまたま塾に行かせてもらったり家庭教師を付けてもらったりしたけど、
そんな親と口もききたくないし、
ましてや「塾に行きたい」って頭下げるのなんてまっぴらごめんだって思っている子どもだって、
絶対世の中には少なからずいるよね。」
ああ、そういうことか。
ステップアップ塾に来ている子どもたちの中に、
そういう状況の真っ只中にいる子がいるかどうか、
定かではありません。
もしかしたらそうした状況を経て、
ひとり親家庭になり、
やっと親子でほっとして申し込んでくれた人もいると思います。
でも、子どもたちの心の中で、闘いは消えずに残るんだろうな、と考えています。
それは、大人になって「大きな家族みたいな塾を作ろう」と思い立った塾長を見ていると、
自然とそう思われてくるのです。
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